激しい噴火が続く中、3艘の救助船は青ヶ島への接岸に成功したが、救助時に悲劇が起こった。3艘の船では200人あまりの島民全員を乗せることが不可能であった。
まず体力のない多くの老人、子どもたちが船に乗り遅れ、熱い火山灰が降り注ぐ中、船に乗ろうとして海で溺れる者や浜辺で乗せてくれと泣き叫ぶ者たちが大勢いた。
言い伝えによれば船端に取りすがった人の手をやむを得ず鉈で切り落としたともいう。
結局3艘の救助船には108名の島民と1名の流人の、合計109名が乗船し、130 - 140名の島民は乗船することができずに噴火が続く青ヶ島で死亡したと見られる[18]。